सरदार पटेल भारत के वो निर्माता थे जिन्होंने अपनी चतुराई और कूटनीति से लगभग 560 रियासतों को एक सूत्र में पिरोया। जब अवसर की माँग हुई, तो उन्होंने इन गुणों को ताक पर भी रखा और हैदराबाद के निजाम जैसे व्यक्ति के साथ व्यवहार में सख्त रहे। उनके जीवन में एक महिला जो 1909 से 1950 तक, लगभग 41 वर्षों तक, उनके पीछे एक मज़बूत चट्टान की तरह खड़ी रही, वह थीं उनकी बेटी मणिबेन। उन्होंने विवाह नहीं किया ताकि वह सरदार की पूरी तरह देखभाल कर सकें और उन पर पूरा ध्यान दे सकें। सरदार को याद करते समय, हमें इस निस्वार्थ महिला को भी याद करना चाहिए।
पिछले हफ्ते 31 अक्टूबर (शुक्रवार) को सरदार पटेल की जयंती थी। इस छोटे से लेख में हम इस अद्भुत शख्स को श्रद्धांजलि अर्पित कर रहे हैं।
कई मायनों में जम्मू और कश्मीर के हालात हमारे देश के लिए एक बहुत ही जटिल और चुनौतीपूर्ण समस्या रहा है। यह कहना जरूरी है कि सरदार पटेल ने शुरू से ही जम्मू-कश्मीर की ओर नहीं देखा क्योंकि प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू ने इस रियासत से जुड़े सभी मामलों को संभाला हुआ था। आश्चर्य होता है कि अगर सरदार पटेल ने इसे संभाला होता, तो क्या आज जम्मू-कश्मीर और उससे जुड़ी सभी समस्याएँ उत्पन्न होतीं?
यह अकारण नहीं है कि राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार (एनएसए) अजीत डोभाल ने शुक्रवार को जम्मू-कश्मीर को पाकिस्तान के लिए छद्म युद्ध का अखाड़ा बताया। दिल्ली में शासन पर सरदार पटेल स्मारक व्याख्यान के दौरान बोलते हुए डोभाल ने कहा, ‘जम्मू-कश्मीर को छोड़कर, जो पाकिस्तान के लिए छद्म युद्ध का अखाड़ा रहा है, देश आतंकवादी हमलों से सुरक्षित रहा है।’ वास्तव में, 2013 के बाद से भारत की मुख्य भूमि पर कोई बड़ा हमला नहीं हुआ है, लेकिन जम्मू-कश्मीर इस का अपवाद है।
सरदार पटेल की बेटी मणिबेन ने अपनी डायरी में लिखा है कि उनके पिता नेहरू द्वारा जम्मू-कश्मीर के प्रश्न को संयुक्त राष्ट्र (यूएन) में ले जाने के कदम के बारे में क्या सोचते थे। नेहरू की इस भूल के तुरंत बाद राष्ट्र ने जम्मू-कश्मीर पर जो नीति अपनाई, उसकी वकालत पटेल ने की थी, नेहरू ने नहीं।
मणिबेन ने 1 मई, 1949 को अपनी डायरी में लिखा, ‘सरदार इस बात से बहुत नाखुश थे कि नेहरू कश्मीर मुद्दे को संयुक्त राष्ट्र में ले गए, जिससे भारत के हाथ बंध गए।’ उनका विचार था कि भारत को धैर्यपूर्वक संयुक्त राष्ट्र से खुद को अलग कर लेना चाहिए और फिर कश्मीर समस्या का हमेशा के लिए समाधान कर लेना चाहिए। वे इस बात से भी नाखुश थे कि जब यह खबर आई कि पाकिस्तान चले गए मुस्लिम जमींदारों द्वारा जम्मू में छोड़ी गई उपजाऊ जमीन हिंदू शरणार्थियों को नहीं दी जा रही है। इसके बजाय, शेख ऐसी जमीन पर सिर्फ मुस्लिम शरणार्थियों को बसाने पर जोर दे रहे थे।’
मणिबेन ने 14 वर्षों से अधिक समय तक डायरी लिखी और सरदार पटेल की अधिकांश बैठकों का सावधानीपूर्वक रिकॉर्ड रखा। बैठकों के बाद भी, सरदार पटेल ने मणिबेन के साथ विभिन्न मुद्दों पर चर्चा की, जो उनके निजी सचिव की हैसियत से इन बैठकों में शामिल हुई थीं। इस प्रकार इन डायरी से हमें यह भी पता चलता है कि पटेल इन मुद्दों और जिन लोगों से मिले, उनके बारे में क्या विचार रखते थे।
मोहनदास करमचंद गांधी के प्रभाव में, सरदार पटेल ने अपनी सारी संपत्ति कांग्रेस को दान कर दी। इससे मणिबेन उनकी मृत्यु के बाद एक कंगाल और उपेक्षित रह गईं। पटेल कोई मामूली व्यक्ति नहीं थे और अपने समय के एक शीर्ष वकील (बैरिस्टर) के रूप में बहुत अच्छा पैसा कमाते थे, लेकिन राष्ट्र के लिए खुद को समर्पित करने के लिए उन्होंने वकालत छोड़ दी। सरदार पटेल अपनी वकालत से हर महीने हजारों रुपये कमाते थे, लेकिन उन्होंने 1920 के दशक में खुद को पूरी तरह से राष्ट्र की सेवा में समर्पित करने के लिए इस बेहतरीन करियर को छोड़ दिया। उस समय का एक किस्सा कहता है कि उन्होंने अपने इकलौते बेटे दहियाभाई को अपने कार्यकाल के दौरान दिल्ली से दूर रहने को कहा था। सरदार पटेल ने ऐसा इसलिए किया ताकि उनके नाम का निजी स्वार्थ के लिए दुरुपयोग न हो।
सरदार पटेल की पत्नी झावेरबा पटेल का 1909 में निधन हो गया, जब वे बैरिस्टर बनने के लिए इंग्लैंड में अध्ययन कर रहे थे। उनकी मृत्यु के बाद पटेल ने दूसरा विवाह नहीं किया, हालाँकि उस समय उनकी आयु केवल 34 वर्ष थी, जो कि बहुत कम उम्र कही जा सकती है। वे दिसंबर 1950 में अपनी मृत्यु तक 41 वर्षों तक विधुर रहे। इन सभी वर्षों में पटेल की बेटी मणिबेन ने उनकी देखभाल की, उनका ध्यान रखा और विभिन्न मुद्दों पर उनके विचारों से अवगत रहीं।
सरदार के त्याग के विपरीत, पंडित नेहरू ने अपनी पर्याप्त निजी संपत्ति अपनी बेटी इंदु (बाद में इंदिरा गांधी) को दी और राजनीति में भी उनकी मदद की। सरदार ने मणिबेन के लिए ऐसा कुछ नहीं किया, जिस बेटी ने चार दशकों से भी अधिक समय तक उनकी देखभाल की। सरदार की पीछे छोड़ी गई विरासत और जो नेहरू ने किया, यह दोनों में एक स्पष्ट अंतर था।
मणिबेन एक समर्पित बेटी थीं जिन्होंने सरदार के सभी व्यक्तिगत और राजनीतिक प्रयासों में उनका साथ दिया। महात्मा गांधी ने उन्हें अपने पिता की जरूरतों को प्राथमिकता देने की सलाह दी, और कहा कि वे ‘तन-मन से’ उनकी सेवा करें, और उनके लिए विवाह न करें। नेहरू की बेटी होने के नाते उन्होंने इंदु को ऐसी कोई सलाह नहीं दी।
मणिबेन का मार्च 1990 में निधन हो गया। उन्होंने 16 अगस्त, 1949 को अपनी डायरी में लिखा है कि सरदार और वीर सावरकर का एक ही लक्ष्य था। कई मुद्दों पर उनके बीच मतभेद थे, लेकिन दोनों चाहते थे कि ‘भारत के चार करोड़ मुसलमान देश के प्रति वफ़ादार रहें; वरना उनके लिए कोई जगह नहीं है।’
मणिबेन ने अपनी डायरी में एक जगह जम्मू-कश्मीर के भारत और पाकिस्तान के बीच बँटवारे की संभावना पर हुई चर्चा का जिक्र किया है। इस प्रस्ताव में जम्मू को भारत के पास रखने और राज्य के बाकी हिस्से को पाकिस्तान को सौंपने की बात कही गई थी। इस संभावना के बारे में सुनकर, सरदार पटेल ने कथित तौर पर नाराजगी भरे लहजे में कहा था, ‘हमें पूरा क्षेत्र चाहिए… और पूरे कश्मीर के लिए युद्ध।’ इन टिप्पणियों का उल्लेख 23 जुलाई, 1949 की डायरी में मिलता है।
एक जगह मणिबेन 13 सितंबर, 1948 को लिखती हैं कि नेहरू ने हैदराबाद कार्रवाई पर नरम रुख अपनाने की कोशिश की, जाहिर तौर पर मुसलमानों को खुश करने के लिए। लेकिन सरदार ने गवर्नर जनरल सी. राजगोपालाचारी से स्पष्ट शब्दों में कहा कि उन्हें ‘नासूर’ को दूर करने के लिए कड़ी कार्रवाई करने से कोई नहीं रोक सकता, और नेहरू को अपनी सीमाओं के भीतर रहना चाहिए। साफ है यह लौह पुरुष प्रधानमंत्री को चुनौती देने और उन्हें उनकी जगह दिखाने के लिए तैयार था, जो कि उनके अपने समान विचारधारा वाले ही थे।
नेहरू द्वारा हैदराबाद के साथ नरम व्यवहार भारत के मध्य में पाकिस्तान का एक तीसरा अंग बना सकता था! निजाम द्वारा शासित सभी हैदराबाद क्षेत्र पाकिस्तान का हिस्सा बन जाते। इस संभावना को सरदार पटेल ने दृढ़ता से खारिज कर दिया।
डायरी में लिखा है, ‘सरदार पटेल ने राजाजी से स्पष्ट कहा कि वे नहीं चाहेंगे कि आने वाली पीढ़ियां भारत के हृदय में अल्सर पैदा करने के लिए उन्हें दोषी ठहराएं और कोसें। एक तरफ पश्चिमी पाकिस्तान है और दूसरी तरफ पूर्वी पाकिस्तान (वे पैन इस्लामिक ब्लॉक के साथ) वे दिल्ली में आना चाहते हैं और मुगल साम्राज्य को फिर से स्थापित करना चाहते हैं। एक बार जब हम हैदराबाद में प्रवेश करेंगे, तो यह अंतरराष्ट्रीय मामला नहीं रह जाएगा। यह देश के मंत्रालय का कार्य है। आप और पंडित जी कब तक मंत्रालय को दरकिनार कर आगे बढ़ते रहेंगे?’
15 दिसंबर, 1950 को सरदार पटेल की मृत्यु के तुरंत बाद मणिबेन ने नेहरू को 35 लाख रुपये से भरा एक बैग दिया, साथ ही एक अकाउंट बुक भी दी। उन्होंने कुछ समय तक नेहरू के कुछ कहने का इंतजार किया, लेकिन जब उन्होंने पाया कि उन्होंने ऐसा कुछ नहीं किया, तो वे चली गईं। नेहरू ने उनसे यह पूछे बिना सामान स्वीकार कर लिया कि वह उसके बाद अपना जीवन कैसे चलाएगी। मणिबेन के पास कोई निजी संपत्ति नहीं बची थी। उन्होंने सरकारी आवास खाली कर दिया और दिल्ली से दूर चली गईं, जहां वे जीवन भर अपने पिता की अदृश्य छाया की तरह रहीं, और अहमदाबाद में अपने चचेरे भाई के साथ गुमनाम जीवन जीने लगीं।
