'कोई जिंदगी बेमतलब'‌

नीलोफ़रसूनीआँखोंसेदुकानमेंपड़ेसामानकोदेखतीरही।उसनेटंगेहुएचिप्सकेपैकेटउतारेऔरधूलझाड़करउन्हेंफिरलटकादिया।पानबहार, तुलसीजर्दा, शिखर, रजनीगन्धा।सबकोउतारा, फिरसबकोटांगदिया।असदजीजाकीदूसरीशादीहैआज।चाचाकीलड़कीउसकीपहलीथी, जोचलबसी।जबउसकाजनाजाउठा, तोनीलोफरबहुतरोईथी।बचपनमेंसाथखेले-कूदेथे।ऐसेकोईचलाजाएतोलगताहैअपनेदिनभीखत्महोनेकोहैं।क्यामिलाज़िंदगीसे, यहसोचभीकलेजेमेंछुरीकीतरहखुभजाताहै।

जनाजाउठनेपरदुखतोहुआ, परकहींदिलकेअंधेरेमेंएकउम्मीदभीचमककरदोपलकेलिएरौशनीकरगईथी।क्यापता ? ..क्यापता?..क्यापताअसदजीजाफिरशादीकरनाचाहेतो? होगापचपनकालेकिनकाठीमजबूतहै।नीलोफरसेपूरेदससालबड़ाहै।इधरकईबारनीलोफरकोलगाहैकिउसेभीअपनेहरजाईपतिकीतरहदूसरीशादीकरलेनीथी।कबतकइसतीनफुटबाईसातफुटकीदुकानमेंआलथी-पाल्थीमारकरयेफुटकरसामानऔरचाय-बिस्कुटबेचतीरहेगी? अबतोघुटनेजवाबदेनेलगेहैं।कोईग्राहकअगरकोल्डड्रिंकमाँगलेताहैतोउठकरदुकानकेछोरपररखेफ्रिजसेनिकालनेमेंघुटनेमेंटीसमारनेलगतीहै।चारतल्लेपरछतकेकमरेमेंचढ़नेमेंजाननिकलजातीहै।छतकाकमरातकलीफ़ोंकीठाँवहै।जाड़ेमेंठंडाऔरगर्मीमेंगर्म।

कईदिनतकसोचते-सोचतेउसनेअपनीपाँचनंबरबहनदीबाकोकहदिया, “असदजीजासुनतेहैंफिरशादीकरेगा।” दीबाबड़ीतेज़है।दुनियाघूमतीहै।औरतोंकोएक्सरसाइजकरवातीहै।फिट-फाटरहतीहै।सुनतेहीबोली, “हाँ, मैंनेभीसुनाहै।” साफ़हीथाकिवहजानतीथीकिनीलोफरझूठबोलरहीहै।लेकिनउसनेयहनहींपूछाकिकिससेसुना? नहीनीलोफरनेपूछाकिदीबा, तुमनेकहाँसुनलिया? दीबायहतुरन्तभाँपगईथीकिनीलोफरकेमनमेंफिरब्याहरचानेकीख्वाहिशजागीहै।इससेअच्छाऔरक्याहोसकताहै? बरसोंसेदीबाउसेदेखकरसोचतीरहीहै, क्योंइसकेसाथऐसाहुआ? एकअंडाशयकेसाथभीऔरतोंकेबच्चेहोतेहैं।इंदौरमेंअपेंडिक्सकेइमरजेंसीऑपरेशनकेदौरानडॉक्टरनेउसकाअंडाशयनिकालदियाथा।वहअपनीसमझमेंएकज़िंदगीबचारहाथा।उसेक्यामालूमथाकिवहएकज़िंदगीतबाहकररहाहै।

असलमेंतोशायदइसकामैकेनिकपतिबहानाखोजरहाथाइसेछोड़नेका।बच्चेनहुएतोउसनेछोड़दिया।नआजतकतलाक़हुआनइसेकुछमिला।इस्लाममेंमेहरकानियमहै, परकोईमानेतबना! दीबानेतोनीलोफरकीशादीरोकनेकीकोशिशकीथीक्योंकिमैकेनिकनरोज़ारखताननमाज़पढ़ता।कुछभीकहो, दीनकेपाबंदलोगोंकेधोखेबाजहोनेकाडरकमहोताहै।परनीलोफरअड़ीसोअड़ी।ऊपरसेदीबाकोयहभीकहडाला, “तुमनेख़ुदतोएकबंगालीहिंदूसेशादीकीऔरमुझेसीखदेरहीहो? वहबोससेमोहम्मददानियालबनभीगयातोक्या, थातोहिन्दूहीन!” दरअसलनीलोफरप्रेममेंधोखाखाईहुईथी।जिससेप्रेमकियाथा, उसकेपरिवारनेएकअमीरलड़कीसेउसकीशादीकरवादी।लड़कीकोपोलियोथाऔरवहलंगड़ाकरचलतीथी।

नीलोफ़रकाससुरालदूरथा।मैकेनिकमयूरभंजकीसड़कपरदोचक्केकीगाड़ीरिपेयरिंगकरताथा।वहींएककिराएकीदुकानमेंअपनेजन्तर-पांतीरखताथा।उसीमेंनीलोफरनेजगहबनाली।दोनोंउसीमेंसोनेलगे।दिनभरवहलोहापीटनेकीआवाज़ोंमेंरहती।जानेक्याहुआकिउसेसुनाईकमदेनेलगा।वहबहुतज़ोर-ज़ोरसेबातकरनेलगी।बातकरतीतोलगताजैसेकिसीसेलड़रहीहो।मैकेनिकनेशायदउसकीआवाज़सेतंगआकरनीलोफरकोएसटीडीबूथखुलवादिया।अबवहमयूरभंजरोडऔरडायमंडहार्बररोडकीक्रासिंगकेपासफुटपाथपरमज़ेसेकुर्सीपरबैठीदिन-रातपैसेगिनती।देरराततकघरआकरदसबजेखानाचढ़ाती।अस्पतालोंकेइलाक़ेमेंएसटीडीबूथउनदिनोंखूबचलता।मरीज़ोंकेरिश्तेदारलाइनलगायेरहते।नीलोफरकारंगधूपमेंतपकरकलासाहोचला। “लगताहैरातकोग्रीज़सेकोयलाहुएपतिकारंगनीलोफरपरभीचढ़रहाहै,” बोसकेमज़ाकपरदीबाकोगुस्साआता। “तुम्हेंक्यातकलीफ़है? वहतोसुखीहैना!” तभीनीलोफरकोटाइफाइडहुआ।तीनमहीनेबुखारनउतरा।वहबेहदकमज़ोरहोगई।अम्मीकेपासआकररहनेलगी।मैकेनिकनेमौक़ादेखकरएकलड़कीकोबूथमेंनौकरीपररखलिया।आजवहीउसकेतीनलड़कोंकीमाँहै।

सुखक्याहै? कितनेदिनरहताहै? नीलोफरकेजीवनमेंशायदबूथपरबैठकरपैसेगिननेकेदिनजीवनकेसबसेसुहानेदिनथे।वहतमामदुनिया-जहानकीबातेंसुनती।कहती, “जोबंदापैसेखर्चकरकेएसटीडीकॉलकरताहै, वहअपनीबातपूरादमलगाकरकहताहै।आवाज़दूसरीतरफ़पहुँचनीचाहिएकिनहीं?” सबकीबातेंसुननेकेलिएनीलोफरनेबूथकेदरवाज़ेपरलकड़ीकाएकटुकड़ाऐसेलगालियाथाकिदरवाज़ापूरीतरहबंदनहींहोताथा।इश्क़मेंपड़ेलड़के-लड़कियोंकेकिस्सेवहचटखारेलेकरतेजआवाज़मेंसुनाती।वैसेवहनामकिसीकानहींबतातीथी, “मैंभलाकिसीकीबदनामीक्योंकरूं? मेरातोबिज़नेसउनसेहीचलताहै।” अबजाकरउसेइश्क़कीहकीकतसमझमेंआगईथी।इश्क़केमारेकिसीलड़केयालड़कीकाकोईकिस्सासुनाकरअपनाज्ञानबघारती, “एकजुनूनहैजोआदमीयाऔरतपरऐसेतारीहोताहैकिवहअपनीदुनियाकोआगलगानेपरतुलजाताहै।वहअंधाहीनहीं, गधाभीबनजाताहै।एककाजुनूनउतरजाताहैतोदूसराबिनापानीकीमछलीकीतरहतड़पताहै।बस, कहानीइतनीहीहोतीहैइश्क़की।” 

नीलोफरकीबड़ी-बड़ीबातेंसुनसबकोहैरतहोती।इतनीबातेंबनानावहपहलेतोनहींजानतीथी।पढ़नेमेंभीकोईतेजनहींथी।पढ़ाईसेजीचुरानेकेलिएअम्मीकीमारसबसेज़्यादाउसीनेखाईथी।नीलोफरकेपासदूसरीकहानियाँसामनेकेफुटपाथकेकिसीअस्पतालमेंदाखिलबीमारोंकेघरवालोंकीहोतीं।परिवारकेलोगअपनेबीमारअज़ीज़कोबचानेकेलिएअपनेकोनीलामकरनेपरउतरजातेहैं। ‘बेचदो।बेचदोज़मीन।किसीतरहरुपएजुगाड़करभेजो।नबिकेतोऊँचेसूदपरलो।तुम्हारीमाँकोबचानेकेलिएमैंसबकुछबेचदूँगा।हाँहाँ।तुममुझेमतसिखाओ।मरना-जीनाऊपरवालेकेहाथमेंहै।मैंनहींजानताक्या?” नीलोफरसुनेहुएपूरेकेपूरेडायलॉगआवाज़केउतार-चढ़ावकीएक्टिंगकेसाथसुनाती।सभीजानतेहैंकिइधरकेसारेबड़े-बड़ेअस्पतालों—कोठारीहॉस्पिटल, बीएमबिरलाहॉस्पिटल, कलकत्ताहॉस्पिटलमेंइलाजबहुतमहंगाहै। “आदमियतकाइम्तिहानलेतेहैंयेअस्पताल,” नीलोफरआँखेंघुमाकरबड़ी-बड़ीबातेंबनाती, “पैसेबचायेंकिआदमी? यहीजंगहै।”

बूथछूटा, मैकेनिकछूटा।मैकेनिकअपनीदुकानउठकरचंपतहोगया।उसकीकिराएकीजगहकोनीलोफरनेछोड़ानहींथा।जोसामानवहछोड़गयाथा, उसेकबाड़ीकोबेचडाला।उसजगहकोखालीकरनेकेउसेसाढ़ेतीनलाखमिले।बस्तीकीजगहकोखरीदकरकोईप्रोमोटरमकानबनानेवालाथा।नीलोफरबिनब्याहीनिज्जतकेलिएअब्बाद्वाराखरीदीहुईदुकानमेंसुबह-शामबैठनेलगीऔरछतपरदूसरीबहनफरजानाकेबगलमेंभाड़ेकेकमरेमेंचलीआई।उसकोवापससबकुछसुननेलगाऔरवहधीमीआवाज़मेंबातकरनेलगी।परअबवहमुंहसीलकररहती।उसकेपासकहनेकोअबकोईकहानियाँनहींथीं।उसकेअंदरक्याकुछचलताथा, कोईनहींजानसकताथा।योंवहदुखीनहींदिखतीथी।बसचुपरहती।सुबहचारबजेउठकरपाँचबजेदुकानखोललेती।

इसीक्रममेंसालदरसालदसियोंबरसबीततेगए।एसटीडीबूथकाज़मानागया।मोबाइलकाज़मानाआयाऔरबरसोंसेबंदपड़ेठहरेहुएपानीमेंलहरेंजगागया।जैसे-जैसेमोबाइलचलानासस्ताहोतागया, वैसे-वैसेनीलोफरकाफ़िल्मऔरसीरियलदेखनेकावक़्तबढ़तागया।उसकेचेहरेकासूनापनकमहुआ।उसकेपासअबफिरकहानियाँथीं, जोउसकेबंधे-बँधाएमामूलीजीवनमेंरंग-बिरंगीदुनियाँकोलेआतीथीं।किसीकेपूछनेपर, किक्यादेखतीरहतीहोपूरेवक़्त, फ़िल्मयासीरियलकीकहानीभीपूरीतफ़सीलसेआँखोंकोघुमा-घुमाकरबतादेती।कभीअंदरहीअंदरचलतीकिसीबातपरमुस्करालेती।अबवहबिनब्याहीबहननिज्जतऔरविधवाबहनमुसर्रतऔरउसकेबच्चोंकाख्यालरखनेलगी।उनपरअपनेपैसेभीखर्चकरती।

असदजीजाकाशादीकरनेकामनहै, यहबातनीलोफरकेमुंहसेसुनदीबामन-ही-मनहँसी।इच्छातोहुईकिपूछे, क्याउसनेमस्जिदकेलाउडस्पीकरसेकियागयाऐसाऐलानसुनाहै? ऊपरसेगंभीरदिखतेहुएउसनेकहा, “मेरीपूछोतोतुम्हेंभीअपनेऔरउसकेरिश्तेकेबारेमेंसोचनाचाहिए।अब्बा-अम्मीतोअबहैंनहीं, जोतुम्हेंसमझायें।तुमकहोतोमैंउनकामनटटोलूँकिउन्हेंतुमजँचतीहोक्या! आख़िरउनकेबड़े-बड़ेदोलड़केहैं।जीजादोबारानिकाहकरेंगेतोबहुतसोच-समझकरहीकरेंगे।परपहलेतुमअपनामनपक्काकरो, तोमैंउधरदेखूँ।” नीलोफरकेचेहरेपरमुस्कानकीहल्कीसीरेखादौड़गई। “ठीकहै,” वहबोली “उनकेमनमेंक्याहै, पताकरो।” दीबानेकहा, “मैंउन्हेंकहूँगीकिमेरेहीमनमेंयहखयालआयाहै।अगरउन्हेंजँचताहोगातोहीकहूँगीकिमैंतुम्हारामनटटोलूँगी।” नीलोफरकीमुस्कानबढ़गई, “दीबा, अम्मीठीककहतीथीकिहमसबमेंतुमसबसेहोशियारहो।लेकिनतुमजनाबअसदकोएकबातसाफ़बतादेनाकिमुझेखानाबनानानहींआता।बसकिसीतरहपेटभरनेलायक़रोटी-खिचड़ी-सब्जीबनालेतीहूँ।तुम्हारीतरहचिकनबिरयानी, आलू-सोयाबीन, फिरनी, दही-बड़ा, प्रॉनकटलेटमुझसेनबनेगा।” कहते-सुनतेदोनोंकेमुंहमेंपानीभरआया।दोनोंनेउसेगटकलियाऔरबचपनकीतरहएकसाथएक-दूसरेपरहँसपड़ीं।

दीबानेनीलोफरकीदुकानसेनिकलतेहीबेटेरेहानकोफ़ोनकियाऔरउससेपूछकरबर्गर-पेस्ट्रीख़रीदलिये।रेहाननेखातेहुएपूछा, “आजकिसख़ुशीमेंपैसेउड़ाएजारहेहैं?” दीबानेकहा, “नीलोफरकीअसदजीजासेबातचलरहीहै।देखेंक्याहोताहै? खाने-पीनेकीबातचलपड़ीतोमुँहमेंपानीआगयाथा।” रेहाननेहँसकरकहा, “तुमभीअब्बूकीतरहकिसीकानिकाहकरवाकरएकहजकासबाबलेनेकीफिराकमेंहोक्या? वैसेमुझेनहींलगताकिनीलोफरआंटीदोबाराशादीकरेगी।” दीबाकोबुरालगाकिरेहानबिल्लीकीतरहपहलेहीरास्ताकाटरहाहै।

सोचाथाकिअसदजीजासेमिलनेजाएगीतोचारलोगोंकेलिएएकडिब्बाचिकनबिरयानीलेजाएगी।बिरयानीबनेगीतोज़ाहिरहैकिबोसकहेगाकिबगलमेंभाईजानकेपरिवारकेलिएभीभेजना।बासमतीचावलसौरुपयाकिलोहै।साढ़ेसातसौग्रामचावल, पचासग्राम ‘झरना’ घीस्वादकेलिए, तेल, चिकन, बिरयानीकामसाला— कुलमिलाकरपाँचसौरुपयेसेकमख़र्चनहींबैठेगा।उसकेहाथकीबिरयानीसबकोबहुतपसंदहै।परमोरनाचेतोनाचेकैसे, अपनेपैरोंकोदेखकररोपड़ताहै।

दीबाअसदजीजासेमिलनेगईतोबिरयानीकीजगहआलू-पालककेचॉपबनाकरलेगई।कहा, “आजरेहानकीफ़रमाइशपरबनायेथे।सोचाकिआपसेमिलनेआयीहूँतोबच्चोंकेलिएलेचलूँ।”  जीजानीलोफरसेब्याहकरनेकेप्रस्तावकोसुनकरचकितरहगया।बिनाबच्चेवाली, उससेदससालकमउम्रकीऔरतउसेमिलजाएगी, उसनेसोचानथा, “दीबाआपा, आपनीलोफरसेपूछलीजिए।इसउम्रमेंशादीकरूँगातोलोगबहुतबातबनायेंगे।आपतोजानतीहैं, मैंसरकारीबसचलाताहूँ।मुझेकुछहोनेसेमेरीबीवीकोहीपेंशनमिलेगी, मेरेबच्चोंकोनहीं।मेरीपेंशनसेएकबेसहाराऔरतकागुजाराहोजाएगा।उसमेंसेकुछमेरेबच्चोंकोदेगीतोवेभीउसेदेखेंगे।यहीसोचकरब्याहकरनाचाहताहूँ।” दीबानेअचरजसेउसेदेखा।कहींसेबीमारतोनहींलगता।इसेकैंसरहुआहैक्या, “अल्लाहखैरकरे।आपसौबरसजियें।तबीयततोदुरुस्तहैना?” 

बंदाहट्टा-कट्टाहै।रातकोअकेलानहींसोसकता।इसलिएबीवीचाहिए।किसीबेसहाराऔरतकोसहारादेनेकीबातबनारहाहै।दीबाइसेअच्छेसेजानतीहै।सोचताहोगाकिइसकीमरीहुईबीवीनेइसकाराज़छुपाकररखाहोगा। “मेरातोरोज़रातकोरेपहोताहैदीबा,” इसकीबीवीनेछोटेभाईराजूकीशादीकेवक़्तएकरातसंगमेंसोतेहुएबतायाथा, “मेरामनहोनहो, तुम्हाराजीजामुझेछोड़तानहीं।कितनेहमलगिरायेमैंने, मेराशरीरबर्बादहोगयाहै।बच्चेदानीबाहरनिकलआतीहै, परयहछोड़तानहीं।” यादकरकेदीबाकादिलदहलगया।कहींनीलोफरकोवहकोईमुसीबतमेंतोनहींडालरही? 

अगलेहीदिनसुबह-सुबहदीबाकाफ़ोनबजा।असदथा। “दीबाआपा, आपनीलोफरसेकहिएकिमेरादोस्त, उसकीबीवीऔरमैंपरसोंवहांआयेंगे।देखिए, मिलनेकेबादकोईकिंतु-परंतुनकरे।बेमतलबमेरीबदनामीहोजाएगी।” दीबानेकुछघबराहटकेबावजूदअल्लाहकीमर्ज़ीसमझबाततयकरदी।असदआयाऔरनीलोफरसेमिलकरचलागया।

“दीबा, मैंशादीकरलूंगीतोमुसर्रतऔरउसकेबच्चोंकोकौनदेखेगा?  तुमबोलोदीबा, मैंउनकेसाथऐसाकैसेकरसकतीहूँ? उनकोतोमेराहीसहाराहै।जबसेअसदसेमिलीहूँ, तबसेपूरीरातसोनहींपाईहूँ।यहीसोच-सोचकरमेरीजानसूखतीहैकिमेरेजानेकेबादइनलोगोंकोकौनदेखेगा?”

“ठीकहै, लेकिनयहबाततुम्हेंपहलेसोचनीचाहिएथी।तबमैंअसदकोपहलेहीमनाकरदेती,” दीबानेशिकायतकरतेहुएकहा, परउसकेदिलनेराहतमहसूसकी।जानेयहअसदकोझेलपातीयानहीं।तभीनीलोफरबोली, “जानतीहोदीबा, मैंजबएसटीडीबूथपरबैठतीथीन, मुझेदुनियाकीबहुतसीबातोंकापताचलजाताथा।तुमसोचभीनहींसकोगी, ऐसी-ऐसीबातेंमुझेसुननेमिलतीथीं।”

दीबाकोतुरंतअसदकीमरीहुईबीवीकीबतलाईहुईबातयादआई।क्यानीलोफरभीजानतीथीवहबात? जानभीसकतीहै।आख़िरऐसीबातेंएकमुँहसेसौमुँहतकफैलतीजातीहैं।सबसोचतेहैंकिसिर्फ़कहनेऔरसुननेवाले, दोजनकोहीमालूमहै।परवहबातसबकोमालूमहोतीहै।दीबाबिनाकुछपूछेनीलोफरकीतरफ़देखतीरही। “दीबा, उनदिनोंएकगुजरातीऔरतबूथपररोज़आकरइंटरनेशनलकॉलकरफ़ोनपरखूबरोती।उसकापतिकहींविदेशगयाहुआथाऔरउसकीलड़कीसामनेकेफुटपाथवालेकलकत्ताहॉस्पिटलमेंभर्तीथी।दोदिनपहलेउसनेएकपंजाबीसेलवकरकेशादीकरलीथी।उसकेमाँ-बापइसशादीकेख़िलाफ़थे, इसलिएउसनेभागकरशादीकीथी।उसकाबापविदेशमेंकिसीज़रूरीकाममेंऐसेफँसाथाकिचारदिनसेपहलेलौटनहींसकताथा।” दीबाकोझुंझलाहटहोनेलगीथी, “तो? शादीकेबादएक्सीडेंटहोगयाथाक्या?” नीलोफरकाचेहराअजीब-साहोगयाजैसेवहरोनेवालीहो, “नहींनहीं।उसकेपतिनेशराबपीकरसुहागरातकोसारीरातउसकेसाथइसतरहरेपकियाकिउसकेख़ूनकेनालेबहगए।अस्पतालमेंभर्तीकरकेडॉक्टरनेउसकेभीतरनजानेकितनेटाँकेलगाए, तबजाकरख़ूनरुका।माँबेचारीइतनारोतीथीकिक्याकहूँ।मैंनेएकाधबारस्टूलपरबाहरबैठाकरउसेचायभीपिलाई।कहती, मेरीबेटीकितनीसुंदरकितनीकोमलहै, तुम्हेंक्याबताऊँ।कैसेइसराक्षसकेपल्लेपड़गई।” 

दीबासिहरगई।उसकेरोयेंखड़ेहोगएथे।शादीशुदाऔरतोंकोऐसेनरकसेगुज़रनापड़ताहैतोवेश्याओंकीक्याहालतहोतीहोगी।शायदनीलोफरउसेबतानाचाहरहीथीकिउसनेअसदकोक्योंमनाकिया।वहऐसीकिसीदुर्गतिकीकल्पनासेख़ौफ़खागईथी।मुसर्रतऔरउसकेबच्चोंकोसँभालनेकीबाततोएकबहानाथी।परजिसदिनअसदकीदूसरीशादीथी, उसदिननीलोफरकोउसनेबहुतउदासदेखा।वहबार-बारचिप्सकेपैकेटकीधूलझाड़तीऔरउन्हेंवापसटांगदेती।फिरसेदुल्हनबननेकीकल्पनानेउसेअपनेबेरंगजीवनसेबाहरनिकलआनेकासपनादियाथा।लेकिनअपनेशरीरकोबिनाइच्छाकेहररातरौंदेजानेकीदूसरीकल्पनानेउसेवहींलौटादियाथा, जहाँचिप्स, बिस्कुटऔरदुकानकेअंतिमसिरेपररखेकाँचकेफ्रिजसेझांकतेहुएकोल्डड्रिंक्सहीउसकेसाथीथे। “इधरतुमनेकौनसीफ़िल्मयासीरियलदेखा?” दीबानेउसकामनबहलानेकेलिएपूछा।नीलोफरकेचेहरेकीरंगततुरंतबदलगई।

“अरेआसिफ़शेखनेइसबार ‘भाभीजीघरपरहैं’ मेंकितनाहँसाया, जानतीहो,” नीलोफरउत्साहकेसाथबतानेलगी, “वहविभूतिनारायणमिश्राकारोलकररहाहैना! नल्लाकहतेहैंसबउसे।बेरोजगारहैबेचारा।अपनेपड़ोसीतिवारीकीबीवीअंगूरीकोरिझानेकेलिएवहप्लम्बरकाकामकरनेउसकेयहाँपहुँचजाताहै।उसकेबाथरूममेंनहानेकीजगहसेपानीनिकलनहींरहाहै।वहबेवक़ूफ़नालासाफ़करनेकेबजायसारेनलखोलदेताहैऔरउसेकुछवापसलगानाआतानहींहै। ‘सहीपकड़ेहैं’ अंगूरीकहतीहैतोहँस-हँसकरमेरापेटदुखनेलगा।”  दीबानीलोफ़रकामुँहदेखतीरही।आसिफ़शेखउर्फ़मिश्राशायदउसकापसंदीदाएक्टरहै।असलीजीवनजैसाहै, उससेएकबेहतरजीवनटीवीमेंचलताहै।अपनेकोभूलजाओ।किसीकीबेवक़ूफ़ियोंपरहँसलो।क्याबुरासौदाहै? यहअलगबातहैकिदीबाकाऐसीकहानियोंमेंमननहींलगता।घरमेंपानी-बिजलीनआएयानालाजामहोजाए, तोअसलीजीवनमेंबची-खुशीहँसीभीगायबहोजातीहै।

रेहानकाफ़ोनबजा, “मम्मीकहाँहो?” दीबानेनीलोफरकोदेखतेहुएहँसकरकहा, “बाज़ारसेइन 800 रुपयाकिलोकीभेकटीमछलीख़रीदरहीहूँ।” फ़ोनरखतेहीनीलोफरनेचकितहोकरउससेपूछा, “तुमनेरेहानसेझूठक्योंबोला?” दीबानेकहा, “ऐसेही।मज़ाकमें।” नीलोफरकेचेहरेपरएकफीकीमुस्कानआई, “जानतीहो, सबसीरियलमेंऔरतेंकिसीनकिसीकोऐसेहीझूठबोलतीरहतीहैं!”

“नहींमैंझूठनहींबोलरहीथी।अभीमैंसचमुचभेकटीमछलीखरीदूँगी,” दीबाकोसीरियलकीऔरतोंसेउसकामेलकरानाबुरालगा, “असलमेंरेहानकेबाएंघुटनेकेकोनेमेंदर्दहै।उसकायूरिकएसिडज़्यादाहै।कहताहै, टमाटरऔरभिंडीनहींखाऊँगाऔरबीफ़तोबिल्कुलनहीं।उसकीबातसुनबोसबिगड़गया, ‘हमबीफ़कबखातेहैं?’ जानतीहोनीलोफर, हमईदपरभीबीफनहींबनाते।रेहानकेस्कूलकेदोस्तआतेहैंनईदमुबारककरने!” 

नीलोफरअनमनीसीहोउठी।जैसेसोचरहीहोकिकुछबोलेयानबोले।फिरबूथकेदिनोंकीतरहज्ञानबघारतेहुएकहा, “बोसभाईबीफ़केनामसेएकहिंदूकीतरहबिदकजातेहोंगेना।आख़िरइंसानख़ुदकोकितनाबदलसकताहै?” दीबाचुपरही।इसबातकोआगेबढ़ानेकाकोईमतलबनहीं।उसनेबातबदलकरकहा, “आजमछलीकेसाथगुजरातीस्टाइलमेंबैंगनकाभर्ताबनाऊँगी।इंदौरमेंसीखाथा।वैसेआजकलतोयूट्यूबचलाकरकुछभीसीखलोऔरबनालो।”

नीलोफरभीबेकारकेसीरियलदेखतेरहनेकेबजायमोबाइलसेखानाबनानासीखसकतीथी।अक्लकीतोकोईकमीनहींउसमें।मयूरभंजकेदुर्गामंदिरकेबगलमेंबड़ामॉलबनरहाहै।उसकेठीकबाहरअपनीदुकानमेंबैठीनीलोफरइंडक्शनपरदोकेतलीचायबनाकरबड़ीथर्मसमेंरखलेतीहै। “शामपाँचबजेकीशिफ़्टख़त्महोनेपरमॉलवालेमज़दूरएकसाथझुंडबनाकरचायपीनेआएंगेन! पहलेसेबनीहुईचायहोगीतोहीसबकोदेसकूँगी,” कमाईबढ़नेसेखुशदिखतीहुईकहतीहै।जाने क्यों घबड़ा गई ज़िंदगी को बदलने में। ऐसा भी क्या कर लेता पचपन साल का असद उसके साथ? अब मोबाइल पर फ़िल्मों और सीरियल में हीरो -हीरोइनों को कहानियों की नक़ली ज़िंदगी जीते हुए देखकर अपनी ज़िंदगी काटेगी। देखती रहेगी, ‘ये रिश्ता क्या कहलाता है’। देखती रहेगी ‘कुंडली भाग्य’। देखती रहेगी सीरियल की औरतों को ‘ऐसे ही’ किसी न किसी को झूठ बोलते हुए।

लेखक का परिचय-

नाम: अलका सरावगी
जन्म: 1960 कलकत्ता।
हिंदी में कलकत्ता विश्वविद्यालय से पीएच डी रघुवीर सहाय पर। 

पहली कहानी ’आपकी हँसी’ छपी 1991 के वर्तमान साहित्य के महाविशेषांक में। 

दो कहानी संग्रह: कहानी की तलाश में (1996), दूसरी कहानी (2000)। अंग्रेज़ी (पेंगुइन), बांग्ला में अनूदित। 

उपन्यास: 
1.पहले उपन्यास ‘कलिकथा वाया बाइपास’(1998) पर साहित्य अकादमी पुरस्कार (2001)। अनेक भारतीय भाषाओं उर्दू, मराठी, कोंकणी, गुजराती, मलयालम, उड़िया, बांग्ला, अंग्रेज़ी आदि भाषाओं के अलावा इटालियन, फ़्रेंच, जर्मन , स्पैनिश भाषाओं में अनूदित।
2. शेष कादंबरी(2001)। केके बिरला फ़ाउंडेशन का बिहारी सम्मान। बांग्ला, अंग्रेज़ी के अलावा इटालियन में अनूदित. 
3. कोई बात नहीं (2004)
4. एक ब्रेक के बाद (2008)- इटालियन, कन्नड़ और मलयालम में अनूदित।
5. जानकीदास तेजपाल मैन्शन(2014)। अंतरराष्ट्रीय इंदु शर्मा कथा पुरस्कार। 
6. एक सच्ची झूठी गाथा(2018)
7. कुलभूषण का नाम दर्ज कीजिए(2020, वाणी प्रकाशन) कलिंगा लिटफ़ेस्ट का ‘बुक ऑफ़ द ईयर अवार्ड’(2021), वैली ऑफ़ वर्ड्ज़, देहरादून का अवार्ड (2021). बांग्ला में अनूदित। फ़्रेंच और अंग्रेज़ी में अनुवाद कार्य जारी। जर्मन में प्रकाशित (2024) 
8. गांधी और सरलादेवी: बारह अध्याय( 2023 , वाणी प्रकाशन)। (प्रेमचंद स्मृति कथा सम्मान 2024)अंग्रेज़ी, पंजाबी, मराठी, कन्नड़, बांग्ला, मलयालम में अनुवाद जारी। 

—तेरह हलफ़नामे: विभिन्न भारतीय भाषाओं की लेखिकाओं द्वारा रचित कहानियों का अनुवाद (2022, वाणी प्रकाशन) 

वेनिस विश्वविद्यालय में एक कोर्स का अध्यापन। भारत एवं विश्व के अनेक विश्वविद्यालयों में ‘कलिकथा वाया बाइपास’ कोर्स में शामिल। फ़्रान्स, जर्मनी, इटली, ब्रिटेन, नॉर्वे, मॉरिशस में अनेक बार पुस्तक मेलों और साहित्यिक सेमिनार में भारत का प्रतिनिधित्व। इटली की सरकार द्वारा ‘ऑर्डर ऑफ़ द स्टार ऑफ़ इटली- कैवेलियर’ का सम्मान। दयावती देवी मोदी स्त्री-शक्ति सम्मान (2022)। फ़क़ीरमोहन सेनापति सम्मान (2023)।