हैदराबाद: तेलुगु सिनेमा के दिग्गज अभिनेता और पूर्व बीजेपी विधायक कोटा श्रीनिवास राव का सोमवार तड़के हैदराबाद के जुबली हिल्स स्थित अपने निवास पर निधन हो गया। वे 83 वर्ष के थे और पिछले कुछ समय से गंभीर रूप से बीमार चल रहे थे। निधन से दो दिन पहले ही उन्होंने अपना 83वां जन्मदिन मनाया था।

आंध्र प्रदेश के कृष्णा जिले के कंकिपाडु में जन्मे कोटा श्रीनिवास राव ने 1978 में 'प्रणम खरीधू' फिल्म से अपने फिल्मी करियर की शुरुआत की थी। चार दशकों से अधिक लंबे करियर में उन्होंने 750 से अधिक फिल्मों में अभिनय किया, जिनमें तेलुगु के अलावा तमिल, कन्नड़ और हिंदी फिल्में भी शामिल हैं। वे खासतौर पर खलनायक और चरित्र भूमिकाओं में अपनी सशक्त अभिनय क्षमता के लिए जाने जाते थे।

उनकी कुछ चर्चित फिल्मों में 'आहा ना पेल्लांटा!', 'प्रतिघटना', 'खैदी नंबर 786', 'शिवा' और 'यमलीला' प्रमुख हैं। कोटा श्रीनिवास राव के उत्कृष्ट योगदान के लिए उन्हें 2015 में पद्मश्री सम्मान से नवाजा गया था। इसके अलावा उन्हें नौ बार नंदी पुरस्कार भी प्राप्त हुए।

अभिनय के साथ-साथ कोटा श्रीनिवास राव ने राजनीति में भी सक्रिय भूमिका निभाई। वह 1990 के दशक में भारतीय जनता पार्टी में शामिल हुए और 1999 में विजयवाड़ा ईस्ट सीट से विधायक चुने गए। उनका राजनीतिक और सामाजिक योगदान भी उतना ही उल्लेखनीय रहा जितना कि सिनेमा में उनका अभिनय।

उनके निधन से पूरे तेलुगु फिल्म उद्योग में शोक की लहर है। फिल्मी जगत की कई नामचीन हस्तियों और उनके प्रशंसकों ने सोशल मीडिया पर श्रद्धांजलि अर्पित करते हुए उन्हें सिनेमा जगत का अमूल्य रत्न बताया है।

आंध्र प्रदेश के मुख्यमंत्री एन चंद्रबाबू नायडू ने कोटा को श्रद्धांजलि देते हुए लिखा,“अपनी बहुमुखी भूमिकाओं से सिनेमा प्रेमियों का दिल जीतने वाले प्रसिद्ध अभिनेता कोटा श्रीनिवास राव का निधन अत्यंत दुखद है। अभिनय और रंगमंच में उनका योगदान अविस्मरणीय है। खलनायक और चरित्र कलाकार के रूप में उन्होंने जो छवि बनाई, वह तेलुगु दर्शकों के दिलों में हमेशा जीवित रहेगी। उनका निधन तेलुगु फिल्म उद्योग के लिए एक अपूरणीय क्षति है। मैं उनके परिवार के प्रति गहरी संवेदना व्यक्त करता हूं।”

बता दें कि कुछ समय पहले भी उनकी मृत्यु की अफवाह सोशल मीडिया पर फैली थी, जिसे उन्होंने खुद एक वीडियो जारी कर खंडन किया था और अपील की थी कि “किसी की जान से खिलवाड़ न करें।”